René Descartes (1596–1650) est le père de la philosophie moderne et le fondateur du rationalisme. Son Cogito ergo sum — « Je pense, donc je suis » — est la phrase la plus célèbre de toute l’histoire de la philosophie. Son Discours de la méthode a posé les bases de la pensée scientifique occidentale.
Citations de Descartes sur la raison et la méthode
« Je pense, donc je suis. »
« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée. »
« Diviser chacune des difficultés que j’examinerais en autant de parcelles qu’il se pourrait. »
« Ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle. »
« Pour examiner la vérité, il est besoin une fois dans sa vie de mettre toutes choses en doute. »
Citations de Descartes sur la connaissance
« La lecture de tous les bons livres est comme une conversation avec les honnêtes gens des siècles passés. »
« Ce n’est pas assez d’avoir l’esprit bon, le principal est de l’appliquer bien. »
« Le premier précepte était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle. »
« Chaque problème que je résous devient une règle pour résoudre d’autres problèmes. »
Citations de Descartes sur le corps et l’esprit
« Je ne suis pas mon corps ; je suis une chose qui pense. »
« L’âme est tellement unie au corps qu’elle ne peut s’en séparer. »
« Les passions de l’âme sont toutes bonnes de leur nature. »
« La santé est le premier bien. »
Citations de Descartes sur la vie et le bonheur
« Le souverain bien est une ferme résolution à bien agir. »
« Il vaut mieux changer ses désirs que l’ordre du monde. »
« La générosité est l’estime que l’homme a de lui-même en tant qu’il se reconnaît maître de ses volontés. »
Descartes a fondé la modernité intellectuelle sur le doute méthodique et la puissance de la raison. Son héritage est présent dans chaque démarche scientifique et philosophique d’aujourd’hui.