Le temps qui passe est l’un des thèmes les plus universels de la sagesse humaine : il fascine, inquiète et finalement console. Des philosophes de l’Antiquité aux penseurs contemporains, des proverbes d’Asie aux maximes de France, chaque civilisation a tenté de saisir ce mystère partagé. Voici trente-cinq des plus belles formulations que l’humanité a trouvées pour dire l’ineffable fuite du temps.
Citations de grands auteurs sur le temps qui passe
« Sed fugit interea, fugit irreparabile tempus. »
— Le temps, cependant, s’enfuit : irréparable, il s’enfuit.
— Virgile, Géorgiques, III, 284
« Omnia, Lucili, aliena sunt, tempus tantum nostrum est. »
— Tout est étranger, Lucilius ; le temps seul nous appartient.
— Sénèque, Lettres à Lucilius, I
« La vie est courte, l’art est long, l’occasion fugitive, l’expérience trompeuse, le jugement difficile. »
— Hippocrate, Aphorismes, I
« Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage. »
— Jean de La Fontaine, Le Lion et le Rat
« Souviens-toi que le Temps est un joueur avide qui gagne sans tricher, à tout coup ! c’est la loi. »
— Charles Baudelaire, L’Horloge, Les Fleurs du Mal
« Ô temps ! suspends ton vol ! et vous, heures propices, suspendez votre cours ! »
— Alphonse de Lamartine, Le Lac
« Les vrais paradis sont les paradis qu’on a perdus. »
— Marcel Proust, Le Temps retrouvé
« Nous ne vivons jamais, mais nous espérons de vivre ; et, nous disposant toujours à être heureux, il est inévitable que nous ne le soyons jamais. »
— Blaise Pascal, Pensées
« Le temps est un grand maître, dit-on ; le malheur est qu’il tue ses élèves. »
— Hector Berlioz, Mémoires
Proverbes du monde sur le temps qui passe
« Le meilleur moment pour planter un arbre était il y a vingt ans. Le deuxième meilleur moment, c’est maintenant. »
Proverbe chinois
« Le temps est comme un sabre : si tu ne le maîtrises pas, il te tranche. »
Proverbe arabe
« Les fleurs de cerisier tombent en sept jours ; rien de beau ne dure éternellement. »
Proverbe japonais
« Un vieillard qui meurt, c’est une bibliothèque qui brûle. »
Amadou Hampâté Bâ, puisant dans la tradition orale africaine
« Le jour est court, le travail est grand, les ouvriers sont paresseux, la récompense est abondante et le maître est pressant. »
Proverbe hébreu, Pirkei Avot, Rabbi Tarfon
« Carpe diem, quam minimum credula postero. »
— Cueille le jour présent, sans trop te fier au lendemain.
Horace, Odes, I, 11
« Qui regarde toujours derrière soi ne peut avancer. »
Proverbe persan
« Nous n’héritons pas de la terre de nos ancêtres : nous l’empruntons à nos enfants. »
Proverbe amérindien
Citations inspirantes sur le temps qui passe
« Votre temps est limité, ne le gâchez pas à vivre la vie de quelqu’un d’autre. »
— Steve Jobs, discours de remise des diplômes, Université Stanford, 2005
« Vis comme si tu devais mourir demain. Apprends comme si tu devais vivre toujours. »
— Mahatma Gandhi
« La seule raison pour laquelle le temps existe, c’est pour que tout ne se passe pas en même temps. »
— Attribué à Albert Einstein
« C’est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante. »
— Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince
« Dans vingt ans, vous serez plus déçus par les choses que vous n’avez pas faites que par celles que vous avez faites. »
— Attribué à Mark Twain
« L’homme sacrifie sa santé pour gagner de l’argent, puis il sacrifie son argent pour retrouver la santé. Il pense tellement à l’avenir qu’il ne profite ni du présent ni du futur. »
— Attribué au Dalaï Lama XIV, Tenzin Gyatso
« Au milieu de l’hiver, j’apprenais enfin qu’il y avait en moi un été invincible. »
— Albert Camus, Retour à Tipasa
« Hier n’est que la mémoire d’aujourd’hui, et demain n’est que son rêve. »
— Khalil Gibran, Le Prophète
« Le temps est invention ou il n’est rien du tout. »
— Henri Bergson, L’Évolution créatrice
Proverbes français sur le temps qui passe
« Il ne faut pas remettre au lendemain ce qu’on peut faire le jour même. »
Proverbe français
« Le temps perdu ne se retrouve plus. »
Proverbe français
« Après la pluie, le beau temps. »
Proverbe français
« Le temps, c’est de l’argent. »
Proverbe français
« Chaque chose en son temps. »
Proverbe français
« Le temps arrange tout. »
Proverbe français
« L’heure, c’est l’heure ; avant l’heure, c’est pas l’heure ; après l’heure, c’est plus l’heure. »
Expression populaire française
« Le temps use les montagnes. »
Proverbe français
« Il faut laisser le temps au temps. »
Proverbe français
De Virgile à Steve Jobs, de la sagesse africaine aux maximes populaires françaises, toutes ces voix convergent vers une même vérité : le temps est notre bien le plus précieux et le plus fugace. Face à cette réalité universelle, la sagesse humaine ne nous invite pas à craindre le temps qui passe, mais à l’habiter pleinement, instant après instant.